4/6/2026
Durante la Conferencia ARPEL 2026, que reunió en Buenos Aires a autoridades, ejecutivos y especialistas de la industria energética de América Latina y el Caribe, el jefe de Exploración y Producción de ANCAP, Pablo Gristo, detalló las estrategias que permitieron a Uruguay volver a captar el interés de las compañías petroleras internacionales tras años de escasa actividad exploratoria offshore.
Durante un panel integrado por expertos en exploración y producción marítima, Gristo explicó que el país enfrentó uno de los mayores desafíos para cualquier mercado emergente: recuperar el atractivo inversor luego de un pozo seco en una cuenca sin descubrimientos comerciales previos.
"Uruguay explora su offshore desde los años 70, pero nunca tuvo un descubrimiento", recordó el ejecutivo. Tras un período de intensa actividad entre 2012 y 2016, que incluyó importantes inversiones de compañías internacionales, la perforación de un pozo sin resultados comerciales generó un escenario complejo para la continuidad de la exploración.
Frente a esa situación, ANCAP definió una estrategia de largo plazo basada en tres pilares: un sistema permanente de adjudicación de áreas, bloques de gran tamaño y condiciones contractuales más flexibles.
Según Gristo, una de las decisiones centrales fue la implementación de un esquema de "open door" o ronda abierta, que establece dos instancias anuales para la presentación de ofertas. El mecanismo permite dotar al proceso de mayor previsibilidad y reducir la necesidad de impulsar nuevas rondas licitatorias cada vez que el país busca promover inversiones.
Otro de los elementos diferenciales fue el tamaño de las áreas ofrecidas. ANCAP puso a disposición bloques offshore de entre 10.000 y 15.000 kilómetros cuadrados, una escala significativamente superior a la utilizada en otros mercados.
"Son áreas muy importantes para darle la posibilidad a las compañías de que tengan una serie de oportunidades de exploración dentro de cada área", explicó el responsable de Exploración y Producción de ANCAP.
La estrategia se complementó con modificaciones en los términos contractuales para facilitar el ingreso de un mayor número de empresas interesadas en evaluar oportunidades en la plataforma marítima uruguaya.
Consultado sobre los factores que más valoran las compañías al momento de evaluar inversiones en cuencas de frontera, Gristo destacó en primer lugar los atributos institucionales del país. "La estabilidad, los números macroeconómicos, la transparencia, la democracia, la baja corrupción y el respeto a los contratos son aspectos que las compañías miran", afirmó.
No obstante, sostuvo que existen otros factores sobre los cuales el regulador puede actuar directamente. Entre ellos destacó el acceso a la información geológica y geofísica.
En ese sentido, ANCAP implementó un sistema que permite a potenciales inversores acceder de forma remota a la totalidad de los datos disponibles mediante acuerdos de confidencialidad, facilitando la evaluación técnica y económica de los proyectos antes de comprometer inversiones.
"Las compañías podían acceder a todos los datos y trabajar su modelo de negocio para ver si realmente estaban interesadas y si la geología las convencía", explicó.
Para Gristo, la organización y disponibilidad de la información es uno de los elementos más relevantes para reducir la incertidumbre inherente a la exploración en áreas donde aún no existen descubrimientos comerciales.
La combinación de estabilidad institucional, acceso a datos, rondas abiertas y grandes bloques exploratorios conformó, según ANCAP, la estrategia que permitió reposicionar el offshore uruguayo en el radar de la industria internacional luego de varios años de escasa actividad.
Por último, Gristo señaló que uno de los desafíos que enfrenta la industria en la región es la obtención de la licencia social para operar.
El panel estuvo integrado por Andrew Hepburn (Shell), María Fernanda Raggio (YPF), Roberto Ardenghy (IBP), Eduarda Pina (Total Austral), Pablo Gristo (ANCAP) y Rob Cordray (Rystad Energy).
